Une maladie tropicale négligée
Entretien avec le Dr Christian Johnson,
expert auprès de l'OMS, coordinateur de la lutte contre la lèpre au Bénin.
Dans votre pays, la lèpre n’est plus un problème de santé publique, pourtant il existe un Programme National Lèpre. Pourquoi ce paradoxe ? Dr Johnson – Au Bénin, dès 1996, nous avons atteint le seuil d’élimination de la lèpre (un malade pour 10 000 habitants). Ce qui signifie que la lèpre n’y est plus un problème de santé publique. Mais, comme le temps d’incubation de la maladie est très lent, nous continuons de dépister près de 300 nouveaux cas chaque année. Le bacille circule toujours et nous devons donc rester très vigilants.
Quelle est la place de la lèpre parmi les autres maladies ? Dr Johnson – L’Organisation Mondiale de la Santé a classé la lèpre dans le groupe dit des maladies tropicales négligées, qu’il vaut mieux appeler “maladies à ne pas oublier”. Comme elles, la lèpre affecte des populations rurales pauvres et sans voix, et génère d’importantes souffrances. Grâce au soutien de la Fondation Raoul Follereau, nous poursuivons ce combat contre l’exclusion et permettons à des milliers de personnes souffrant de la lèpre de se tourner vers l’avenir avec optimisme.
Dans votre pays, la lèpre n’est plus un problème de santé publique, pourtant il existe un Programme National Lèpre. Pourquoi ce paradoxe ? Dr Johnson – Au Bénin, dès 1996, nous avons atteint le seuil d’élimination de la lèpre (un malade pour 10 000 habitants). Ce qui signifie que la lèpre n’y est plus un problème de santé publique. Mais, comme le temps d’incubation de la maladie est très lent, nous continuons de dépister près de 300 nouveaux cas chaque année. Le bacille circule toujours et nous devons donc rester très vigilants.
Quelle est la place de la lèpre parmi les autres maladies ? Dr Johnson – L’Organisation Mondiale de la Santé a classé la lèpre dans le groupe dit des maladies tropicales négligées, qu’il vaut mieux appeler “maladies à ne pas oublier”. Comme elles, la lèpre affecte des populations rurales pauvres et sans voix, et génère d’importantes souffrances. Grâce au soutien de la Fondation Raoul Follereau, nous poursuivons ce combat contre l’exclusion et permettons à des milliers de personnes souffrant de la lèpre de se tourner vers l’avenir avec optimisme.
