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Une nouvelle étude menée par des chercheurs à Paris et à Singapour révèle qu’une molécule prometteuse contre la tuberculose, le Télacébec, présente une efficacité sans précédent contre la bactérie responsable de la lèpre.
Le 8 mai dernier, la publication d’une nouvelle étude menée par une équipe composée de chercheurs de la Sorbonne Université, de l’Université Paris Cité (France) et de l’Université Technologique Nanyang (Singapour), a révélé qu’une molécule prometteuse contre la tuberculose, le Télacébec, présentait une efficacité sans précédent contre la bactérie responsable de la lèpre. Combiné à d’autres molécules, le Télacebec pourrait ouvrir la voie à des traitements plus courts et plus simples. L’étude a été financée notamment par la Fondation Raoul Follereau.
La lèpre, également connue sous le nom de maladie de Hansen, est une infection chronique causée par Mycobacterium leprae. Les traitements actuels , prescrits aux malades depuis les années 1980, reposent sur une polychimiothérapie (PCT) de six à douze mois. Or la longue durée de la PCT actuelle entraîne souvent des effets secondaires, des difficultés d’observance et l’émergence d’une résistance aux médicaments. Un des enjeux de la recherche actuelle sur la lèpre est donc d’élaborer un nouveau traitement.
Voir l’article de recherche écrit par Aurélie Chauffour, Emmanuelle Cambau, Kevin Pethe, Nicolas Veziris, Alexandra Aubry (2025) : Unprecedented in vivo activity of telacebec against Mycobacterium leprae | PLOS Neglected Tropical Diseases
Une efficacité remarquable de la molécule contre Mycobacterium leprae
Le Télacébec est une molécule qui perturbe la chaîne de production d’énergie des bactéries. Alors que Mycobacterium tuberculosis (la bactérie à l’origine de la tuberculose) peut survivre à une perturbation partielle grâce à des systèmes de secours, Mycobacterium leprae (le bacille responsable de la lèpre) a perdu bon nombre de ses voies génétiques au cours de l’évolution, ce qui le rend particulièrement vulnérable.
L’étude menée par l’équipe de recherche à Paris et à Singapour a montré qu’une dose orale unique de Télacébec a éliminé toutes les bactéries détectables chez les souris. Ce résultat démontre une efficacité remarquable de cette molécule sur la bactérie responsable de la lèpre.
Au cours de l’étude, les chercheurs ont testé plusieurs associations médicamenteuses – afin de limiter l’apparition de résistances au traitement favorisée par les monothérapies. Une autre étude menée au Mali avec le soutien de la Fondation Raoul Follereau, avait préalablement montré l’efficacité et la bonne tolérance chez l’adulte de la molécule Bédaquiline, dans le traitement de la lèpre. Dans l’étude menée sur Telacebec, les chercheurs ont dès lors testé l’association Télacébec + Bédaquiline : celle-ci a donné de bons résultats, comparables à ceux de la PCT actuelle.
Voir l’article : Une découverte majeure contre la lèpre grâce à un antituberculeux, la Bedaquiline
Prochaines étapes de l’essai
Bien que le Télacébec ait déjà démontré son innocuité et sa bonne pharmacocinétique lors d’essais cliniques sur l’homme pour la tuberculose, des études complémentaires sont nécessaires pour confirmer son innocuité et son efficacité chez les patients atteints de lèpre en particulier. Des essais cliniques sur l’homme seront essentiels avant l’adoption de nouveaux protocoles thérapeutiques.
L’essai Tebula coordonné par la Fondation Raoul Follereau et financé par l’Union Européenne apportera sans doute des réponses à cette problématique ouvrant ainsi un nouvel espoir aux patients et aux systèmes de santé qui luttent pour éliminer l’une des plus anciennes maladies de l’humanité.
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A new study conducted by researchers in Paris and Singapore reveals that a promising anti-tuberculosis molecule, Telacebec, exhibits unprecedented efficacy against the bacterium responsible for leprosy.
On May 8, the publication of a new study carried out by a team of researchers from Sorbonne University, Université Paris Cité (France), and Nanyang Technological University (Singapore) revealed that Telacebec, a molecule originally developed for tuberculosis, showed unprecedented activity against the bacterium causing leprosy – Mycobacterium leprae. When combined with other compounds, Telacebec could pave the way for shorter and simpler treatment regimens. The study was funded in part by the Raoul Follereau Foundation.
Leprosy, also known as Hansen’s disease, is a chronic infection caused by Mycobacterium leprae. Current treatments, prescribed since the 1980s, rely on multidrug therapy (MDT) administered over six to twelve months. However, the long duration of current MDT often leads to adverse effects, poor treatment adherence, and the emergence of drug resistance. One of the major challenges in contemporary leprosy research is therefore the development of new therapeutic regimens.
See the research article by Aurélie Chauffour, Emmanuelle Cambau, Kevin Pethe, Nicolas Veziris, and Alexandra Aubry (2025) : Unprecedented in vivo activity of telacebec against Mycobacterium leprae | PLOS Neglected Tropical Diseases
Remarkable efficacy of Telacebec against Mycobacterium leprae
Telacebec is a molecule that disrupts the bacterial energy production chain. While Mycobacterium tuberculosis (the causative agent of tuberculosis) can survive partial disruption through compensatory pathways, Mycobacterium leprae has lost many of its genetic pathways over the course of evolution, making it particularly vulnerable.
The study conducted by the research teams in Paris and Singapore demonstrated that a single oral dose of telacebec eliminated all detectable bacteria in mice. This finding highlights the remarkable efficacy of this molecule against the leprosy bacillus.
During the study, researchers evaluated several drug combinations in order to limit the emergence of resistance, which is commonly promoted by monotherapy. A previous study conducted in Mali with the support of the Raoul Follereau Foundation had already demonstrated the efficacy and good tolerability of Bedaquiline in adult patients with leprosy. Consequently, the researchers tested the combination of Telacebec plus Bedaquiline, which yielded promising results comparable to those of current MDT regimens.
See also : Une découverte majeure contre la lèpre grâce à un antituberculeux, la Bedaquiline
Next steps in clinical development
Although telacebec has already demonstrated safety and favorable pharmacokinetics in human clinical trials for tuberculosis, further studies are required to confirm its safety and efficacy specifically in patients with leprosy. Human clinical trials will be essential before the adoption of new therapeutic protocols.
The Tebula trial, coordinated by the Raoul Follereau Foundation and funded by the European Union, is expected to provide critical answers to these questions, thereby opening new hope for patients and health systems striving to eliminate one of the oldest diseases known to humanity.
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[Traduction assistée par IA (Chatgpt)]